串本町立橋杭小学校（溝内聡子校長）の５、６年生１２人が２日、くじ野川にある澤武実さん（７５）の水田で田植えに取り組んだ。

　本年度赴任した金澤有史教頭が校区内で体験提供を得られないかと探したところ、町地産地消生産者組合の組合員で学校給食センターへ米を納入している澤さんが協力してくれることになり実現した機会。この成果を受けて同校は、社会科で稲作を学ぶ５年生と学んだ６年生が体験をさせてもらうこととした。

　澤さんにとっても初めての体験の受け入れとなるため、この日は中継ぎをしたくじ野川区の知野光洋区長や町教育委員会教育課の森博司さんら元教員勢も段取りを手伝い。５、６年生は澤さんから手植えの仕方を教わり、水田にあらかじめ付けられた３０㌢間隔の筋の交点へ苗３～４本を植え込んだ。澤さんが体験用に準備したのは広さ約４㌃、子どもの体格を考慮しやや浅めの水田。５、６年生の大半が水田に入るところからぎこちない様子だったが、徐々に要領をつかんで半分ほどを植え終わって以降は最初の倍以上の早さで一気に田植えを進めた。

　「思っていたよりも早く終わった」と５、６年生の上達ぶりに驚いた澤さんは、余った時間で愛用しているトラクターや田植え機、コンバインや精米機などの農機も一通り紹介し、現在の稲作のイメージも伝えるなどした。

　田植えをするのは初めてという岡内ちなみさん（６年）は「前半より後半の方が上達を感じられて楽しかった。水田の中は気持ちよかった」とコメント。苗の品種は学校給食用の米と同じコシヒカリで９月上旬ごろに稲刈りをし、５年生は晩秋のキャンプ、６年生は調理実習で味わうという。

（2024年5月8日付紙面より）

　４月２７日から始まった今年のゴールデンウイーク（ＧＷ）。平日の３日をはさみ、３～６日の後半４連休は、熊野地方の世界遺産や観光地などに家族連れ、帰省客、外国人らが多く訪れ、にぎわいを見せた。

　新宮市の熊野速玉大社では、３～５日にかけて参拝者が多くあった。駐車場には観光バスをはじめ、愛媛、所沢、石川、湘南、姫路、広島、船橋などのナンバープレートの車が並び、遠方から訪れた人たちも見受けられた。神社の関係者は「今年に入ってから外国人参拝者の数も増えてきた。ゴールデンウイーク中はコロナ禍以前に近い参拝者に戻ってきたのでは」と話していた。

　市観光協会には、２日に４４２人、３日４５９人、４日５５０人が訪れ、熊野三山めぐりの案内が大半を占めた。レンタサイクルも好評だったという。

　那智勝浦町では、熊野那智大社の参拝や那智山の大門坂を歩く人たちが列を作った。築地の勝浦漁港にぎわい市場では、生まぐろ丼などが人気を集め、海を眺めながら舌鼓を打つ観光客の姿が目立った。

　太地町立くじらの博物館には地元をはじめ、他府県から多くの家族連れが訪れた。５日は「こどもの日」にちなみ、小中学生の入館が無料となった。来場者はイルカショーや海洋水族館「マリナリュウム」を見学。「ふれあい体験」では、優雅に泳ぐクジラなどに餌をやるイベントもあり、楽しいひとときを満喫した。

（2024年5月8日付紙面より）